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Fibra de Vidrio: Qué Es y Cómo se Fabrica
Explicación extendida
El proceso de fabricación comienza al fundir materias primas (sílice, óxidos metálicos) a más de 1.400 °C. El vidrio fundido se hace pasar por una placa con miles de orificios diminutos, formando filamentos que se estiran a alta velocidad hasta alcanzar el diámetro deseado. Los filamentos se unen en mechones (strands) y se presentan en distintas formas comerciales.
Las variantes más usadas en la fabricación de estanques y piscinas son el mat de hilos cortados (chopped strand mat) y el roving continuo. El mat aporta resistencia isotrópica —igual en todas direcciones—, mientras el roving permite direccionar la resistencia donde el diseño lo requiere.
Existen varios tipos químicos de fibra: el más común es el vidrio E (por "eléctrico"), barato y versátil. Para ambientes más agresivos se usa vidrio ECR (resistente a corrosión química) o vidrio C (resistente a álcalis). En estanques de agua potable y piscinas residenciales, el vidrio E con resina ortoftálica o isoftálica es suficiente.
Datos clave
- Diámetro de filamento
- 5-25 micrones
- Temperatura de fusión
- ~1.400 °C
- Tipo más común
- Vidrio E (eléctrico)
- Formas comerciales
- Mat, roving, tejido, velo
- Resistencia a tracción
- 3.000-3.500 MPa
- Densidad
- 2,5-2,6 g/cm³
¿Por qué importa?
La cantidad y calidad de la fibra de vidrio en un estanque o piscina determina directamente su resistencia estructural. Productos baratos escatiman fibra y compensan con más resina, resultando en paredes gruesas pero débiles. Un buen laminado tiene alta proporción de fibra respecto a resina.
Términos relacionados
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PRFV →
PRFV (Plástico Reforzado con Fibra de Vidrio) es un material compuesto de una matriz plástica termoestable reforzada con hilos de fibra de vidrio, usado para fabricar estanques, piscinas, fosas sépticas y otros elementos estructurales resistentes a la corrosión.
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Gelcoat →
El gelcoat es una capa de resina pigmentada y modificada, de aproximadamente 500-700 micrones de espesor, que forma la superficie exterior (o interior, según la pieza) de un laminado de PRFV. Cumple tres funciones: proteger la fibra del ambiente, dar acabado estético y —en estanques de agua potable— entregar una barrera inocua al líquido almacenado.